Gatos caçadores

Felinos domésticos atacam aves e outros animais silvestres

O GLOBO,  Rio de Janeiro, 24/05/2011. Ciência

 

 

 

LONDRES - Um estudo publicado na revista científica "Biological Conservation" sugere que a superpopulação felina, onipresente em cidades de todo o mundo, prejudica animais silvestres que vivem junto a áreas urbanas. Para salvar a fauna nativa só haveria um caminho: limitar o número de gatos que uma residência poderia abrigar. Esta é a recomendação do australiano Michael Carver, da Universidade Murdoch, autor da pesquisa. Há, no entanto, quem seja mais radical com os bichanos, propondo seu registro junto às autoridades, ou até mesmo a castração compulsória.

Calver alega que a falta de controle sobre a população felina está contribuindo para reduções no número de animais silvestres que vivem junto a áreas urbanas. As maiores ameaças seriam os gatos de rua. Só que mesmo animais com lar também contribuem para uma matança que apenas no Reino Unido é responsável por quase 90 milhões de vítimas entre pequenos animais anualmente. Daí a sugestão do australiano de que os felinos passem mais tempo dentro de casa e, quando saiam, usem coleiras com guizos para alertar outros animais.

No estudo, Calver faz questão de diferenciar gatos domésticos daqueles que vivem nas ruas. Se os abandonados podem, por uma questão de sobrevivência, voltar a um estado perto do selvagem, no caso dos animais domésticos o problema é a superpopulação. A concentração habitacional em áreas urbanas pode culminar com a existência de pelo menos 100 gatos por quilômetro quadrado no Reino Unido. Isso torna o jogo desigual para os animais silvestres, já às voltas com a destruição de seus habitats.

- A expansão urbana tem aumentado a importância de jardins para esses animais, o que contribui para maiores ameaças por conta da interação com felinos. É claro que não podemos culpar os gatos, mas isso também não nos impede de tomar precauções - afirmou o cientista.

Entre elas estão desde dispositivos como a coleira de guizos como até a proibição de gatos em áreas próximas a regiões com ameaça de extinção à fauna local. Recentemente, a prefeitura da cidade de Warwick, na região central da Inglaterra, começou a debater um projeto de lei que limita a posse de cães e gatos a três animais por residência.

Calver não é o único acadêmico defendendo controles populacionais. Há estudos na França e nos EUA que alertam para efeitos da voracidade de gatos domésticos. E a preocupação aumenta num momento em que a economia cambaleante tem resultado em casos e mais casos de abandono de animais por donos querendo economizar nas contas do mês.