26/05/2014. Com informações da BBC
Cientistas estão
tentando desenvolver uma vacina contra a malária graças a um grupo de crianças
da Tanzânia.
As crianças nascem naturalmente imunes à malária porque seus organismos produzem um anticorpo que ataca o
parasita causador da doença.
Os pesquisadores injetaram esse anticorpo em ratos e ele protegeu
os roedores contra a doença, segundo resultados publicados na revista
científica Science.
O próximo passo é testar a vacina em macacos e, se tiver sucesso,
deverão começar os testes em humanos.
"Esse é um parasita incrivelmente difícil de se atacar. Ele
teve milhares de anos de evolução para cooptar ou se adaptar às nossas
respostas imunológicas - é realmente um inimigo formidável," disse o
pesquisador Jake Kurtis, do Centro para Pesquisa Internacional de Saúde do
hospital de Rhode Island (EUA).
O estudo começou com um grupo de mil crianças na Tanzânia. Elas
tiveram amostras de sangue analisadas durante seus primeiros anos de vida.
A imunidade natural contra a malária foi documentada em 6% das
crianças vivendo em uma área onde a doença é frequente na Tanzânia.
O anticorpo descoberto foi analisado e os especialistas
constataram que ele ataca o parasita em um estágio crucial de seu ciclo de
vida, impedindo que este se espalhe pelo corpo da pessoa.
Os dados mais recentes da Organização Mundial da Saúde sugerem que
a malária matou mais de 600 mil pessoas em 2012, sendo que 90% dessas mortes
ocorreram na África Subsaariana.
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